Аннотация

Царствование Александра II — одно из самых значительных, плодотворных и драматических в российской истории. Гуманный воспитанник Жуковского, освободивший крестьян, вернувший из Сибири декабристов, решившийся — несмотря на яростное противодействие — на необходимые реформы, император оказался фигурой трагической. Войдя в тяжелый конфликт с придворными кругами и наследником из-за своей любви к молодой княгине Е. М. Долгорукой и женитьбы на ней, он не был понят русским обществом, которое мечтал осчастливить. Он не сумел сдержать охранительные структуры, раздражавшие и оскорблявшие людей, и был затравлен и убит своими подданными.

Вся жизнь человека и государя — с детства до страшной гибели — проходит перед читателем на фоне бурной эпохи.

Книга состоит из десятков ярких свидетельств. Мы видим Александра II глазами его матери, его друзей, его сподвижников, его противников.

Многие материалы труднодоступны и впервые представлены вниманию широкого читателя.

Книга снабжена подробным справочным аппаратом, двумя вступительными статьями и вклейкой с иллюстрациями.

Прекрасные реформы царствования Александра II, мягкость, великодушие его характера должны были бы обеспечить ему восторженную любовь его народа, амежду тем он не был государем, популярным в истинном смысле слова: народ нечувствовал притяжения к нему, потому что в нем самом совершенно отсутствовала национальная и народная струна, и в благодарности за все благодеяния, оказанные им России, в величественном поклонении, оказанном его памяти, чувствуется скорее влияние рассудка и оценка разумом, чем непосредственный порывчувств масс.
А. Ф. Тютчев

Но если вдуматься, какой это великий шаг, какое великое дело взял на себя государь, он, которого считают слабым! Но, может быть, именно такой-то и мог его со-
вершить, слабый, т. е. добрый, благонамеренный и, само собой, облеченный неограниченной властию. Сколько нужно было доброго терпения и сколько ее, т. е.
неограниченной власти, чтобы довести дело это до доброго окончания! Сколько надо было умиротворять, доглядывать и взвешивать, ограничивать крайности,
сглаживать противоречия, сдерживать и направлять, чтобы не обидеть ни тех ни других!
Е. А. Штакеншнейдер

Недостаток ума заменялся у него устойчивым здравым смыслом, который дозволял ему, при долгом и внимательном изучении дела, остановиться наконец на среднем, благоразумном решении; слабость воли заменялась постоянством, с каким он держался раз принятого пути, не давая увлекать себя далеко в сторону.

Александр II никогда не отдал на жертву реакции созданных им учреждений; он хранил их, как любимое детище, хотя, при возникших в России смутах, он допускал частные искажения. Главный его недостаток состоял в плохом знании людей и в неумении ими пользоваться. Добрый по природе, он был мягок в личных отношениях; но, не доверяя себе, он не доверял и другим; он скрытничал, лукавил, старался уравновешивать различные направления, держа между ними весы, но делал это так, что каждое парализовалось в своих действиях и не чувствовало под собою твердой почвы. Самодержавие приучило его смотреть на людей как на простые орудия, призванные исполнять данные им приказания.

Б. Н. Чичерин